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Merton, Robert K.
Entwicklung und Wandel von Forschungsinteressen

Aufsätze zur Wissenschaftssoziologie. Übersetzt [aus dem Amerikanischen] von Reinhard Kaiser. Mit einer Einleitung von Nico Stehr.

Welches sind die impliziten oder expliziten, wissenschaftsinternen oder weltanschaulichen Normen, die die Wissenschaftler in ihrer Praxis befolgen? Welchen Einfluss haben solche Normensysteme auf Auswahl und Verschiebungen von Forschungsgegenständen und -interessen? Welchen Einfluss hat das System der Prämien und Gratifikationen für erfolgreiche Wissenschaftler auf die Wissenschaft selbst? Welchen Bewertungsstrukturen folgt die Zuteilung dieser Prämien? Eine berühmte Studie Mertons gilt dem Zusammenhang zwischen Puritanismus und Wissenschaft. In einer Zeit, in der die Wissenschaft noch kaum institutionalisiert war, schufen die asketischen Imperative des Puritanismus der Wissenschaft eine Grundlage, die ihr Wert und Würde verlieh. Wenn der Puritanismus verlangt, dass man in seinem Beruf systematische, methodische Arbeit leisten und beständigen Fleiß walten lassen solle, was wäre da tätiger, regsamer und systematischer als die Kunst des Experiments? Welchen Platz können niedrige, müßige und darum sündhafte Dinge in einem Geist finden, der sich so nützlich und erfolgreich betätigt wie in der Naturphilosophie? So stehen sich Puritanismus und Wissenschaft nicht etwa feindlich gegenüber; die experimentelle Untersuchung der Natur kann vielmehr als überaus wirksames Mittel gelten, in den Menschen Ehrfurcht vor Gott zu wecken. Ein anderes Thema der Wissenschaftssoziologie sind Mehrfachentdeckungen und Prioritätsansprüche. Merton geht von der Beobachtung aus, dass Wissenschaftler Prioritätsfragen oft für »läppisch und uninteressant« erklären, während doch die Wissenschaftsgeschichte voll ist von erbitterten Kämpfen um Priorität. Merton erklärt diese Ambivalenz aus einer Inkonsistenz des Normensystems, dem Wissenschaftler verpflichtet sind. Einerseits wird in der Institution Wissenschaft Originalität mit einer hohen Prämie bedacht, was es schwer macht, den Anspruch auf eine neue Idee aufzugeben. Andererseits betont dieselbe Institution die selbstlose Hingabe an den Fortschritt des Wissens um seiner selbst willen. Wissenschaftliche Sonderausgabe. 413 Seiten, broschiert (Wissenschaftsforschung/Suhrkamp Verlag 1985) Forumsstempel auf Vorsatz, Einbanddeckel etwas fleckig und an den Rändern und am Rücken nachgedunkelt, Schnitt leicht nachgedunkelt