Großklaus, Dirk: Natürliche Religion und aufgeklärte Gesellschaft

Shaftesburys Verhältnis zu den Cambridge Platonists. Die englische Frühaufklärung versuchte sich mit der Unterscheidung einer "natural religion" von der "revealed religion" vom kirchlich-christlichen Wahrheitsmonopol zu emanzipieren. Die "Cambridge Platonists" werteten mit diesem Begriff die natürliche, vernunftgemäße Erkenntnis in religiösen Fragen auf. In ihrer Theologie fand der Philosoph Shaftesbury das Potential zur Kritik des "Priesterbetrugs", der in den christlichen Kirchen den Zugang zu einer natürlichen Religion verstellte. In der normativistischen Verbindung von Natur und Religion fand er einen Maßstab, den er sowohl an die Kirchenpolitik als auch an die öffentliche und persönliche Moral und Spiritualität anlegen konnte. So kam er zu einer differenzierten Kritik der Metaphysik, welche die "Cambridge Platonists" noch als "die" Religionsphilosophie verstanden, nutzte ihre Theologie aber gleichzeitig zu einer religiösen Legitimation seiner eigenen Moralphilosophie. Die Linien des Religionsverständnisses dieser Denker werden in den drei Bereichen "Öffentliche Religion", "Moral als Gesellschaftsreligion" und "Persönliche Religiosität" nachgezeichnet. In diesem Entwicklungsprozess zeigen sich Kontinuitäten und Diskontinuitäten, Harmonisierungen und Widersprüche, die Shaftesburys Religionsverständnis als kreativen Anstoß und lebendige Reflexion der Aufklärung erweisen. 283 Seiten, broschiert (Anglistische Forschungen; Band 277/Universitätsverlag Winter 2000)

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