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[Steinbach, Georg]
Istanbul 1918

Die Erinnerungen des Rekruten Georg Steinbach. Hrsg. von Ruben Gallé und Richard Wittmann. Mit einem Vorwort von Ruben Gallé. Mit Anmerkungen von Richard Wittmann.

Im Jahr 1918 kam der beim Alzeyer Textilhaus Moses Levi beschäftigte Kaufmann Georg Steinbach als Soldat nach Istanbul. Da war er neunzehn Jahre alt. Er nutzte die Zeit am Bosporus zu einem intensiven Kennenlernen der türkischen Metropole und verfasste im Nach­hinein lesenswerte Eindrücke. Der Band gibt seine Kriegserinnerungen als Faksimile und in einer gut lesbaren und mit Bildern und Anmerkungen versehenen Bearbeitung, herausgegeben von seinem Urenkel in Verbindung mit Richard Wittmann vom Orient-Institut Istanbul, wieder. Fünf Monate, von Juni bis Anfang November 1918, hielt sich Georg Steinbach als deutscher Soldat in Istanbul auf. Der Kriegsverlauf brachte es mit sich, dass die osmanische Hauptstadt abseits des heißen Kriegsgeschehens bleiben sollte und ihm der unmittelbare Gefechtseinsatz erspart blieb. Stattdessen bot sich ihm die unerwartete Gelegenheit, in den Monaten Juni bis Oktober auf ausgedehnten Spaziergängen die Stadt zu erkunden und seine Eindrücke in seinen Aufzeichnungen festzuhalten. Hierdurch liegt ein einzigartiges Selbstzeugnis zu Istanbul im letzten Kriegsjahr vor, verfasst aus der ungewöhnlichen Perspektive eines jungen Mannes einer fremden Armee, der inmitten der Katastrophe des Weltkrieges voller Entdeckungsdrang und mit geradezu leichter Feder seine Wahrnehmungen aus dem Alltag in der fremden Metropole zu Papier bringt. Die Vorstellungswelt Steinbachs war dabei geprägt von dem damals in Deutschland und Europa vorherrschenden klischeebeladenen Bild des Orients als exotischem Sehnsuchtsort zwischen Sinnlichkeit und Dekadenz. Durch die zeitliche Distanz zu den beschriebenen Ereignissen - abgefasst wurde der autobiografische Text erst 1920, mehr als ein Jahr, nachdem er aus dem ersten Weltkrieg wieder in sein bürgerliches Leben im rheinhessischen Städtchen Alzey zurückgekehrt war - , sind seine autobiografischen "Kriegsmemoiren" durch ein größeres Maß an Reflexion über das Erlebte und eine stärkere redaktionelle Auswahl der Themen gekennzeichnet. Georg Steinbachs Erinnerungen bestechen durch ihre sprachliche Eleganz und ihre einfühlsame Schilderung des Erlebten, wobei die Offenheit, mit der er Angehörigen der unterschiedlichen in Istanbul heimischen Religionen begegnete, geradezu bemerkenswert ist. Dank Steinbachs ausgesprochen guter Beobachtungsgabe gibt das Selbstzeugnis wertvollen Aufschluss über kulturelle und technische Aspekte des Alltags in der osmanischen Hauptstadt im letzten Weltkriegsjahr 1918. 122 Seiten mit 17 teils farbigen Textabb. und 50 Faksimiles, broschiert (Worms-Verlag 2018)