La Mettrie, Julien Offray de
Maschinentexte aus Sanssouci

Zwei Bände (alles bislang Erschienene). Hrsg. mit Einleitungen, Anmerkungen und Nachworten von Ulrich Richtmeyer. Band 1: Die zu Boden gestürzte Maschine, Oder glaubwürdige Nachricht von dem Leben und sonderbaren Ende des berühmten Arztes de La Mettrie. Enthält drei Texte: Die zu Boden gestürzte Maschine [Epitre à Mlle A. C. P. ou la Machine terrassée]; Die zu Boden gestürzte Maschine, oder Antwort an den Verfasser dieser Nachricht [Response à l'Auteur de la Machine terrassée]; Die letzten Worte der zu Boden gestürzten Maschine [Epitre à mon Esprit]. Band 2: Die Tiere sind mehr als Maschinen. [Les Animaux plus que Machines - Deutsche Erstübersetzung von Thomas Wäckerle].

La Mettries skandalträchtiges Buch "L'Homme Machine" war Anlass seiner Emigration an den Potsdamer Hof Friedrichs II., wo er ab 1748 bis zu seinem Tod 1751 weitere maschinenphilosophische Texte verfasste. Die Ausgabe "Maschinentexte aus Sanssouci" will diese Texte - teils zum ersten Mal überhaupt - in Übersetzungen zugänglich machen. Dies ermöglicht es, La Mettries völlig unterbewerteten Status in der Geistesgeschichte schärfer zu konturieren und die Aktualität seiner Themen und Fragen aufzugreifen, die insbesondere dort sehr hoch ist, wo die Grenzen zwischen den Gattungen fließend werden und wo das wandelbare Verhältnis des Lebendigen zur Technik auch nach intellektueller Beweglichkeit verlangt. - Julien Offray de La Mettrie ist als Autor der hoch umstrittenen Schrift "L'Homme Machine" (Die Maschine Mensch) in die Geistesgeschichte eingegangen. Weil das zunächst anonym im Dezember 1747 in Leiden veröffentlichte und auf 1748 vordatierte Buch sogar für die liberale holländische Zensur untragbar war, musste sich der dort als intellektueller Emigrant lebende französische Arzt erneut auf die Flucht begeben. Aufnahme fand er am Potsdamer Hof Friedrichs II., wo La Mettrie zwischen Februar 1748 und seinem tatsächlich "sonderbaren Ende" im November 1751 an seinen maschinenphilosophischen Themen intensiv weiterschrieb. Unter anderem entstanden dabei auch drei im ersten Band enthaltene kurze satirische Schriften, in denen er sich selbst aus verschiedenen Perspektiven als "Herr Maschine" bezeichnete, auf zahlreiche Motive seines damaligen Schreibens anspielte und insgesamt auch seine umstrittene und durchaus prekäre Lebenslage thematisierte. Es ist daher kein Zufall, dass La Mettrie diese selbstironische Betrachtung als die einer "zu Boden gestürzten Maschine" tituliert. Der zweite Band enthält die deutsche Erstübersetzung einer vor 270 Jahren unter dem Titel "Les Animaux plus que Machines" (1750) anonym publizierten Schrift. Mit dem Titel und dem Thema des Buches führt La Mettrie die Überlegungen seines skandalösen "L'Homme Machine" (1748) weiter, wobei er konkret nach den Unterschieden und Gemeinsamkeiten zwischen Menschen, Tieren und Maschinen fragt. Eine Einleitung klärt über den historischen Kontext seines Denkens auf und das Nachwort führt das Thema tierischer Technik bis in die Gegenwart. Zwei Bände, zus. X,351 Seiten mit 5 teils farbigen Abb., broschiert (Maschinentexte aus Sanssouci; Band 1 + 2/Editionen des Brandenburgischen Zentrums für Medienwissenschaften; Band 1 + 2/Kulturverlag Kadmos 2019/21) leichte Lagerspuren