Wessely, Christina
Künstliche Tiere

Zoologische Gärten und urbane Moderne.

Der Band untersucht die vielfältigen, komplexen und weit verzweigten Beziehungen von Zoo und Stadt um 1900, deren Geflecht die künstlichen Tiere ihre Existenz verdanken: Um 1900 entstanden in West- und Mitteleuropa mehr als vierzig Zoologische Gärten, über ein Dutzend davon allein in Deutschland. Die Gründung dieser Institutionen war nicht zuletzt politisch motiviert, sollte das Volk durch die Beobachtung der Tiere und den Aufenthalt in der freien Natur doch "versittlichen und einsichtsreifer werden". Den endlosen Häuserschluchten der modernen Metropolen sollten zu diesem Zweck exotische Refugien entgegengestellt werden, die mit dem Großstadtgetümmel nichts zu tun hätten. Diese Trennlinien erweisen sich jedoch als als äußerst brüchig und durchlässig, kamen in den bürgerlichen Zoos doch vor allem Tiere und Landschaften zur Anschauung, die von den Erfahrungs- und Vorstellungswelten ihres städtischen Publikums bestimmt waren ebenso wie von den Klischees des Fremden. Künstliche Tiere waren die Ikonen dieser Orte, die ihren andauernden Erfolg nicht aus der strikten Trennung von Natur und Kultur, Wildnis und Weltstadt, Tier und Mensch bezogen, sondern gerade aus deren wechselseitiger Durchdringung. Anhand der Geschichte zweier Institutionen, der Schönbrunner Menagerie und des Berliner Zoologischen Gartens, wird versucht, derartige Referenzen und Verbindungslinien sichtbar zu machen. Insbesondere geht es darum, die Verhandlungen um Eigenes und Fremdes, um Kultur und Natur nachzuzeichnen, nach ihren Hauptakteuren und materiellen Hervorbringungen zu fragen. Von Bedeutung ist dabei, Stadt-Raum und Natur-Raum als einander beeinflussend, manchmal geradezu überlagernd zu begreifen. Die Attraktion Zoologischer Gärten ebenso wie ihre Beziehungen zur Stadt werden dabei konsequent historisiert. 167 Seiten mit 21 Abb., broschiert (Kaleidogramme; Band 31/Kulturverlag Kadmos 2008) minimale Lagerspuren