Kober, Michael
Die politischen Anfänge Octavians in der Darstellung des Velleius und dessen Verhältnis zur historiographischen Tradition

Ein philologischer Quellenvergleich: Nikolaos von Damaskus, Appianos von Alexandria, Velleius Paterculus.

Wie stellt Velleius, den man oft als "Hofschreiber", gar "Schmeichler" des Kaiserhauses bezeichnet hat, den jungen Octavian und seine Rivalität mit Antonius dar? In welchem Verhältnis steht seine Darstellung zur übrigen Überlieferung? - In einer Untersuchung über die Darstellung der politischen Anfänge Octavians bei Velleius Paterculus wird natürlicherweise die Figur des Antonius im Mittelpunkt stehen, da diese historische Persönlichkeit wie keine andere die politische Bühne von der Zeit der Ermordung Caesars bis zur Schlacht von Actium beherrschte. Der Machtkonkurrenz zwischen Octavian und Antonius sind die Kämpfe des Caesarerben mit anderen Rivalen eher untergeordnet. Dieser historischen Präponderanz der Antoniusfigur unter den Feinden Octavians entspricht es, wenn in dieser Arbeit der Hauptakzent auf die Untersuchung der velleianischen Darstellung der Antoniusfigur gesetzt wurde. Das Thema ist aus zweierlei Gründen hochinteressant: Antonius fiel nach der Seeschlacht bei Actium und seiner endgültigen Niederlage im bellum Alexandrinum der "damnatio memoriae" anheim. Wie behandelt nun ein Autor wie Velleius, den man oft als Hofschreiber, ja Schmeichler des Kaiserhauses bezeichnet hat, diese Figur der römischen Geschichte? Zweitens ist mit der Figur des Antonius die Geschichte vom politischen Aufstieg seines Rivalen Octavian engstens verknüpft; dieser Lebensabschnitt des späteren Augustus aber war nicht frei von dunklen Flecken und Tadel - oft genug zeigt sich hier ein skrupelloser und brutaler Machtpolitiker. Und so war es schwierig, neutral über Augustus' "Kampfzeit" zu schreiben, ohne irgendwie doch das erhabene Bild seiner göttlichen Person anzutasten. Davor aber musste sich ein Schreiber zur Zeit des Tiberius hüten, denn der zweite Prinzeps ahndete laut Tacitus Vergehen gegen das Andenken der geheiligten Person des Augustus besonders streng. Wie stellt nun Velleius, unsere älteste Quelle, die eine zusammenhängende Schilderung dieser Bürgerkriegszeit bietet, den jungen Octavian und vor allem seine Rivalität mit Antonius dar? In welchem Verhältnis steht Velleius zu der übrigen uns fassbaren Tradition? 451 Seiten sowie 17 Tafeln und drei Schaubilder, broschiert (Epistemata. Würzburger wissenschaftliche Schriften. Reihe Literaturwissenschaft; Band 286/Königshausen & Neumann 2000) leichte Lagerspuren